1992年太阳队进行了一系列调整，球队进入一个新时代太阳队1992年从76人队引进了查尔斯巴克利，聘用了新教练韦斯特法尔，还将主场搬到了新球馆当赛季巴克利成为常规赛MVP，太阳队取阳和62胜20负的球队历史最佳成绩，并且闯进了总决赛在首轮太阳队先输两场，但最后连下三城淘汰了湖人队第二轮和第三。
1996年7月11日，韦斯特将他的首发中锋弗拉德·迪瓦茨交易到了黄蜂队，从而换得科比的选秀权由于科比在选秀时仅17岁，他的父母不得不和他一起与湖人队签约直到新赛季开始，满18岁的科比才独立签署了合同 最初的赛季19961999 在科比的新秀赛季，他大部分时间作为埃迪·琼斯和尼克·范·埃克塞尔的替补登场。
考恩斯当时不相信韦斯特会要科比这样一个“小孩子”去充实湖人的争冠阵容，但“湖人教父”的威望让他不得不给韦斯特留几分面子此后猛龙队小牛队和凯尔特人队都提出了交换科比的要求，但考恩斯委婉地拒绝了 韦斯特正在和“大鲨鱼”奥尼尔签约在奥兰多打了4年球后，奥尼尔希望加盟实力更强的球队，具有光荣传统的。
42赛季之初，科比由于在季前赛对阵华盛顿奇才队的比赛中伤到右手，不得不在观众席上待了6周时间回到赛场后在新教练的调教下科比的进攻力提升，19992000赛季代表湖人出场66次，在382分钟的时间内湖人王朝 奥尼尔 科比 杰克逊可以场均得到225分，63个篮板，49次助攻819场均助攻数与抢断数均为球队第一。
随后利用这个选秀权，开拓者队得到了6尺9寸的莫里斯·卢卡斯还继续调整阵容把希德尼·威克斯卖给了波士顿凯尔特人队开拓者队在阵容大幅度改变后，由新人担纲的球队信心倍增并迅速进入角色，在赛季的前半段表现强劲漫长的赛季也有不顺意的时候，在2月和3月的时候，开拓者队陷入低潮仅拿下10胜16负的。
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